Bildung - Schulen: Gesamtschule

Das Konzept der Gesamtschule sieht vor, dass alle Kinder bis zum Alter von mindestens 14 Jahren (in manchen Ländern auch bis 16 oder 18) die gleiche Schulform besuchen. Derzeit fasst das österreichische Schulsystem nur in den ersten vier Schuljahren alle Kinder gemeinsam in der Volksschule zusammen.

Derzeit werden Kinder im Alter von circa 9-10 Jahren in verschiedene Schultypen geteilt („äußere Differenzierung“) und gehen von nun an in Hauptschulen (HS) oder Allgemeinbildende Höhere Schulen (AHS, „Gymnasium“). Diese frühe Trennung wird europaweit nur noch in Österreich, in Teilen Deutschlands und in der Schweiz vollzogen; alle anderen Länder haben die Gesamtschule  bereits in den 1960ern und 1970ern eingeführt.

Interessanterweise sind bereits jetzt Lehrpläne und viele Bücher der AHS-Unterstufe und HS/KMS ident, es werden also gleiche Inhalte unterrichtet. In der Gesamtschule würden alle Kinder in gemeinsamen Klassen unterrichtet werden (wie in der Volksschule), aber fachspezifisch je nach ihren Leistungen und Begabungen unterschiedlich gefördert werden („innere Differenzierung“).

Nach wie vor wiegt der sozialökonomische Status der Eltern schwer für die Zukunft der Kinder: Während Kinder aus akademisch ausgebildeten Familien überdurchschnittlich oft die AHS besuchen und danach sehr häufig eine universitäre Ausbildung absolvieren, machen sogenannte „Arbeiterkinder“ einen Großteil der HS-Schüler aus, gehen seltener zur Universität und wählen nur selten Bildungskarrieren. Bei einem Vergleich der Bildungschancen von Arbeiterkindern in 13 OECD Ländern landete Österreich am letzten Platz. Befürworterinnen und Befürworter der Gesamtschule machen das traditionelle Schulsystem dafür mitverantwortlich.

Mit dem Schuljahr 2008/09 wurde als Modellversuch die „Neue Mittelschule“ eingeführt. Das vorrangige Ziel dieses Modells ist es, die bestehenden Unterschiede zwischen AHS und HS auszugleichen, doch wird derzeit tatsächlich das Differenzierungsproblem verstärkt, weil eine weitere Wahlmöglichkeit für 10Jährige angeboten wird.